Образ вестников и слуг божьих
Давным-давно в Месопотамии и на Ближнем Востоке, крылья являлись символом богов или их посланников. Два крыла за спиной сами по себе были символом духовности и божественности, так как они олицетворяли возможность полета, чуждую человеческой биологии. Символика крыльев тесно связана с элементами воздуха и неба, рассматриваемыми как "высший мир".
В период Ренессанса, барокко и позднее, в XIX веке, над могилами католиков и лютеран устанавливались крупные скульптурные композиции с изображением ангелов. Такой обычай связан с тем, что в христианстве, иудаизме и исламе ангелы считаются духовными существами, служащими Богу, которые противостоят его врагам и передают его волю людям и стихиям. Крылатые существа, которые покидают Бога, превращаются в демонов и начинают открытую борьбу со своими бывшими собратьями и людьми.
Обычно ангелы изображаются в виде человекоподобных существ с крыльями. В христианстве серафимы рассматриваются как существа женского пола, а херувимы — мужского, но сами по себе они с духовной точки зрения бесполы.
Тем не менее, теологи начали интерпретировать бесплотное состояние этих существ как полную нематериальность лишь спустя длительное время. Библейские тексты и народные верования не уделяют данному вопросу особого внимания, считая, что ангелы обладают особым «духовным» телом. Обычно их природа уподобляется легким и подвижным образам нашего мира — ветру, огню, свету.
Ангелы имеют власть над различными стихиями, а также социальными и природными объектами: они выступают в роли управляющих и хранителей светил, родников, растений, животных, облаков и дождей, городов, стран и т.д.
В Ветхом Завете повествуется о том, что у каждого человека есть свой ангел-хранитель, который вначале формирует его тело в утробе матери, а затем сопровождает своего подопечного всю жизнь. Более великие ангелы управляют целыми народами, как, например, архангел Михаил, являвшийся «князем» еврейского народа.
В Новом Завете особое внимание уделяется тому, что Иисус Христос проповедовал свое учение как прямое откровение от Бога, без посредничества ангелов. Однако, именно ангелы возвышают и прославляют его рождение,
воскресение и восхождение. Несмотря на то, что образы крылатых существ в различных религиях достаточно разнообразны, все же есть некоторые общие черты в их мифологиях.
В исламе образ ангела схож с принятым в христианстве. Здесь они также являются вестниками и слугами Бога. Существуют аналогии христианских архангелов, а также падший ангел Иблис — сатана.
Сегодня, как и столетия назад, оказавшись в трудной ситуации, мы вновь и вновь обращаемся за помощью к высшим силам и выходя из дома, многие из нас украдкой полагаются на их защиту. Используя образы ангела в оформлении мемориальных комплексов живущие просят о милосердии и помощи душам усопших в ином мире.
